Centrifuga cu șurub orizontal trifazic constă în principal dintr-o unitate de antrenare, un tambur rotativ și un transportor cu șurub, având o structură compactă și dimensiuni reduse. Funcționarea sa se bazează pe principiul sedimentării, în care particulele solide mai grele se depun într-un timp prestabilit.
Acest principiu poate fi aplicat și la două lichide nemiscibile cu o diferență de greutate specifică. Când materialul intră în tamburul rotativ-de mare viteză, acesta se rotește sincron cu tamburul. Mișcarea relativă dintre șurub și tambur este realizată printr-un angrenaj diferențial. Lamele șuruburilor răzuiesc continuu particulele solide depuse pe peretele interior al tamburului și le împing în afara orificiului de descărcare.
Datorită diferențelor de greutate specifică, forțele centrifuge experimentate sunt diferite. Particulele solide mai grele experimentează cea mai mare forță centrifugă, urmate de lichidele mai grele (cum ar fi apa), iar lichidele mai ușoare (cum ar fi uleiul) suferă cel mai puțin. Acest lucru creează un strat solid concentric și două straturi lichide din exterior spre interior, în funcție de mărimea forței centrifuge. Solidele sunt împinse în afară de transportorul cu șurub, iar lichidele sunt evacuate din orificiile de evacuare respective.
Lichidul mai greu (cum ar fi apa) este de obicei evacuat de o pompă centrifugă, în timp ce lichidul mai ușor (cum ar fi uleiul) este evacuat prin gravitație. Poziția interfeței dintre straturile de lichid ușor și greu (adică interfața ulei-apă) poate fi controlată prin reglarea plăcii de reglare a lichidului de la capătul mare al tamburului pentru a îmbunătăți separarea
efect.
Prin urmare, aplicarea unei centrifuge cu șurub orizontal trifazic nu numai că poate separa solidele de nămolul trifazic, ci și separa nămolul de ulei, adică poate efectua separarea solidelor-lichid{-lichidelor.
